В США ребенок поступает в школу в возрасте 5-7 лет и заканчивает ее в 16-18 лет в зависимости от требований штата. Нулевой класс (НЕ детский сад) в некоторых штатах не является обязательным, но большинство детей его все же посещают. Учебный год пpодолжается в амеpиканской школе 170–186 дней; дети обучаются 5 дней в неделю. Продолжительность учебных занятий в день — 5–6 часов (с 8.30 до 15.30). Учебный год, как пpавило, делится на семестpы. Кpоме госудаpственных школ, система обучения включает в себя  сеть цеpковных и частных учебных заведений (около 10 процентов). Цеpковные школы содеpжатся pелигиозными оpганизациями, и вся учебно-воспитательная pабота в них пpонизана pелигиозным духом. Возможен и вариант обучения на дому (предпочитает около пять процентов родителей).
В образовательную систему США входят:
• дошкольные учреждения, где воспитываются дети в возрасте 3–5 лет:
Не являются обязательными. Как правило, в детских садах дети играют, учатся общаться. Цель детского сада - социализация, подготовка к обучению в школе (умение обходиться без родителя, обслуживать себя самостоятельно и так далее). Обучени проходит в игровой форме.
• начальная школа (1–5 классы), в которой обучаются дети в возрасте 6–11 лет:
В начальной школе дети учатся основам чтения, письма (особенный упор делается на повышение словарного запаса) и счета. Наполняемость класса – около 20-30 человек. Большинство предметов (кроме музыки, ИЗО и физкультуры) преподаются одним учителем, дети не переходят из класса в класс. В начальных классах много времени уделяется учебным поездкам, экскурсиям, разнообразным проектам (основная цель – личный опыт, изучение последствий).
• средняя школа (6–8 классы), в которой обучаются дети в возрасте 11–13 лет:
Наполняемость классов растет и зависит от округа и популярности школы. Обязательные предметы – английский, математика, биология, химия, физика история физкультура. Дополнительные предметы выбираются каждым учеником самостоятельно. Среди них могут быть иностранные языки, искусство, информатика и так далее. В средней школе происходит деление на «продвинутые» и обычные классы. Ученики с высокой успеваемостью получают возможность изучать предмет на «продвинутом» уровне. Изучение предметов на «продвинутом» уровне зачастую дает преимущество при поступлении в высшие учебные заведения.
• высшая школа (9–12 классы) в которой обучаются дети в возрасте 14–17 лет:
Старшая школа является последним этапом обязательного школьного образования. Ученики обязаны выполнить все требования и пройти все курсы, установленные школьным советом, необязательные предметы выбираются учеником самостоятельно. Как правило, выбор зависит от планов на обучение в ВУЗе. Обязательные предметы могут зависеть от школы, среди них обычно встречаются: химия, физика и биология; алгебра и геометрия; литература; физкультура. Среди предметов по выборы: иностранные языки, статистика, информатика, живопись, история культуры, труд и многое другое.
• ВУЗы:
Американская система высшего образования представляет собой трехступенчатое формирование.
Первая ступень завершается получением степени бакалавра (4 года);
Вторая — мастера (магистра) (2 года);
Третья — докторской степени, что именуется здесь латинским термином Philosophia Doctore (PhD).
Система приема в колледж США максимально упрощена. Зачисление в колледж осуществляется по результатам специального общефедерального теста на интеллектуальные способности выпускников (SAT, Scholastic Aptitude Test) и среднему баллу оценок по основным предметам. Тест сдают, как правило, в 11-м или в самом начале 12-го класса школы. И уже по окончании первого полугодия 12-го класса — т. е. даже не дожидаясь окончания школы — выпускник рассылает заявки в интересующие его колледжи.
В дополнение к самому тесту студент пишет эссе, которое, будучи обязательным дополнением к SATу, направляется в приемные комиссии колледжей вместе с результатами тестов. Эссе задумано как аналитическая автобиография, которая призвана дать представление о ценностях и идеалах абитуриента.
Каждый колледж имеет свои собственные правила приема, которые обычно сводятся к определению минимальных баллов (как по тесту на интеллектуальные способности, так и среднего балла аттестата), необходимых для поступления. Чем лучше колледж (по качеству обучения, по контингенту обучаемых, по квалификации профессорско-преподавательского состава и т. д.), тем выше минимальный балл.