- Сюрприз!!! - мужчина сделал пару шагов в распахнутую настежь дверь гостиной и замер на пороге. Похоже, он и сам не ожидал, насколько его слова окажутся пророческими...
Огромный самолет фирмы «American Airlines», громыхая железным нутром, скрылся за горизонтом. Провожая взглядом рейс 214 в целом, и, так и оставшихся пустыми, два кресла в салоне бизнес-класса в частности, Гордон потягивал крепчайший кофе из кружки с надписью "Почувствуй нашу любовь", кажется, впервые в жизни, целиком и полностью ощутив на себе правдивость этой рекламы. Ведь уже то, что ему не пришлось практически насильно подвергать себя этой пытке, именуемой в народе "лучшим способом передвижения", одинаково долго уговаривая себя залезть в самолет "до" и вернуть стюардессе ручку от кресла "после", заставлял мужчину буквально светиться от счастья. А тот факт, что причиной отмены этой поездки стал не он, а сам редактор, у которого вдруг возникли настолько непредвиденные обстоятельства, что конференция в Лондоне перестала играть важную роль в его финансовом положении - приятно грел душу.
Майкл одинаково не любил высоту и своего редактора, который периодически сваливался на голову, как снег в декабре, и пытался делать вид, что он хороший начальник и знает все о том, как необходимо раскручивать «писателя обычного» до «писателя модного». А все вокруг, включая Майка, тоже делали вид, что они в этом не сомневаются. Так что избавление от сегодняшней поездки было воспринято Гордоном, как бонус за хорошую службу. А оттого, второй час сидения в небольшом кафе, в здании аэропорта, проходил в мыслях будничных и вовсе не печальных, хотя и несколько озабоченных. Главной причиной их то и дело становилась Мари, которой он уже посулил свой дом в полное распоряжение на ближайшие две недели. Ну, если не считать флегматичного питона, охраняющего неприкосновенность его территории. Так что девушка уже определенно расписала культурно-массовую программу по встрече своего мужа, а по-совместительству друга Майкла, из очередной командировки. Гордон знал эту особу с раннего детства. И уже тогда она обладала своеобразной фантазией и необъяснимым покровительственным отношением к самому Майку, всегда оказывая ему необходимую поддержку. К тому же он обещал ей подарки из Лондона и их нужно было приобрести вне зависимости от того - состоялась поездка или нет.
Мужчина расплатился за кофе, посидел еще минут десять, задумчиво разглядывая сквозь огромное окно кафе взлетную полосу и, прихватив свой немногочисленный багаж, направился на стоянку такси....
В гостиной играла тихая музыка. Все вокруг утопало в полумраке и даже единственный горевший торшер в углу не спасал ситуации. Подсвечен был разве что террариум с Клайдом, куда и направился первым делом Майк, выпуская питона на свободу. Истосковавшийся по «большой земле» змей, благодарно скользнул чешуйчатым боком по ботинкам мужчины и скрылся где-то в темноте.
В доме было непривычно пусто и тихо. Хотя, по идее, самое время было доноситься неприличным стонам из гостевой комнаты, расположенной по соседству с гостиной. Но там никого не было и Майкл начинал всерьез опасаться, что парочка молодоженов облюбовала в качестве ложа для утех его собственную спальню. Вот что, а неприкосновенность этой территории Гордон соблюдал свято. Там можно было спать только Майклу или с Майклом - третьего не дано. Так что писатель уже намеревался пойти и собственноручно застукать нарушителей, как услышал какой-то звук из глубины гостиной, и осторожно шагнул ближе к подступающей темноте.
- Э-э-э, леди? - удивленно поинтересовался мужчина, разглядывая женский силуэт в коротеньком одеянии, беспечно пристроившийся на диване. То, что эта особа никоим образом не являлась Мари, было еще пол беды. Гораздо хуже было то, что она вообще никем ему не являлась и уж точно никак не входила в списки его немногочисленных друзей и многочисленных знакомых. Мозг лихорадочно пытался найти хоть какое-то логичное объяснение всему происходящему, а вот глаза уже успели оглядеть комнату и обнаружить початую бутылку с текилой и внушительных размеров стакан, стоявшие рядом с диваном. Так что он, очевидно, прервал дамочку на самом интересном месте - почивании после обильных возлияний.
- А, собственно, что вы здесь делаете? Здесь же никого не должно быть, - от удивления, Майкл произнес фразу явно не достойную хозяина дома, а подходящую, скорее, какому-нибудь мелкому воришке, забравшемуся в чужой особняк и вдруг обнаружившему там конкурента.